Vous l’aurez compris, on va parler du Top 14 et des barrages ! Parce que c’est le moment d’en parler, vu que ça commence demain ! Alors, toute une saison à trimer, à rester au top, ou à se maintenir dans l’ombre pour punir ses adversaires sur les dernières journées et se qualifier – hein La Rochelle. Tout ça peut terminer les phases finales avant même qu’elles n’aient vraiment commencées. C’est la triste réalité des barrages. On pense à Pau qui s’est maintenu au top toute la saison, parfois leader, longtemps deuxième, invainvu à domicile. Eh ben le club peut ne pas du tout voir les demi-finales, et c’est ça qui est beau dans le championnat français ! Alors tour d’horizon !
LE RACING VEUT FAIRE LA PAU AUX AUTRES
Premier match de barrage qui opposera la Section Paloise au Racing 92. Pau avait, en quelques sortes, son billet pour les phases finales depuis plusieurs semaines à la vue de son calendrier et de son invincibilité à domicile. On a longtemps cru que le club allait même terminer deuxième, mais la fin de saison était plus compliquée pour eux, ou alors les autres équipes ont simplement passer la seconde.
Bref ! Le Racing réalise une très belle fin de saison et s’est qualifié 5è, et affronte donc le 4è, Pau. L’élément central de cette finale, c’est la série d’invincibilité de Pau à domicile en championnat cette saison. Le Racing avait la même chose jusqu’il y a peu de temps. On sait l’importance de jouer à domicile dans le monde du rugby, et donc avoir cette série est un plus. Ça peut aussi être un frein : la pression de maintenir et de réussir toute la saison peut s’effondrer d’un coup et faire chuter le club au dernier moment.
Si on prend les stats de la saison, les deux équipes sont à égalité : Pau avait – évidemment – remporté la rencontre sur ses terres, tout comme le Racing. Là où ça peut se jouer, c’est sur l’expérience. En effet, le Racing s’est déjà qualifié à 7 reprises en demi-finales depuis le passage à l’ère professionnelle (7 demi-finales en 29 saisons) alors que Pau ne l’a fait que 2 fois. Le ratio est encore plus important si on prend le nombre de saisons dans l’élite : Pau s’est qualifié à 2 demi-finales sur 21 participations en Top 14 ; le Racing fait mieux en 19 saisons ! Si on pousse un peu, on remarque aussi que le Racing, dans ce match, est la seule équipe qui s’est déjà qualifiée pour la finale. À une reprise certes, mais c’est une qualification : on peut même pousser puisque le Racing est invaincu en finale !
L’expérience du Racing est donc la seule chose qui pourrait faire pencher la balance pour eux. Pau mise sur son invincibilité et également sur l’honneur d’offrir une fin de saison de zinzin pour son capitaine sur le départ. Dans tous les cas, ça va être chaud pour la suite puisque ça sera Toulouse en demie !
LA ROCHELLE POUR LA DOUBLETTE ?
L’autre barrage opposera Paris à La Rochelle. Remake de la semaine dernière, les parisiens doivent avoir un poil peur des rochelais. En effet, jusqu’à la semaine dernière, les parisiens avaient la possibilité de se qualifier directement en demi-finales. Ils jouaient à l’extérieur, tout comme Montpellier, mais avaient une chance de leur passer devant via un bonus offensif. Rien du tout. Défaite sèche. La Rochelle montre un tout autre visage que durant la saison et vient coiffer au poteau des grosses écuries comme l’UBB ou Clermont.
La dynamique est donc rochelaise pour le moment, même si l’armada parisienne fait peur et a briller à de nombreuses reprises cette saison. Le fait de recevoir pèse encore plus pour Paris, qui, ajouté à cela, peut compter sur son expérience.
En effet, Paris est l’une des équipes les plus importantes du Top 14. Sur les 30 saisons professionnelles, elle n’en a passé que 2 en dehors. Il faut ajouter à cela qu’en 29 possibilités de se qualifier pour les demi-finales, le Stade Français l’a fait à 16 reprises ! Soit le deuxième meilleur total. Le club s’est également qualifié à 7 reprises en finale pour une seule défaite ! Ça pèse pas mal hein.
De son côté, La Rochelle a une expérience plus jeune, mais qui a de quoi faire rougir ! En effet, « seulement » 17 saisons dans l’élite, oui mais 5 demi-finales à son actif et 2 finales ! Et des très récentes en plus. De son côté, ça fait un baille que le Stade Français n’a plus vu une finale …
Match donc très équilibré. Pas d’avantage durant la saison puisque les deux équipes ont remporté leur match à domicile. Paris a l’avantage du terrain, La Rochelle a l’avantage du mental : fin de saison en boulet de canon et victoire contre l’adversaire il y a une semaine. Ça va swinguer ! Et tout ça pour aller se taper Montpellier. Aïe !
Les barrages sont un élément super important, parce que même si ça fait jouer les joueurs un match de plus, et donc accumuler un peu de fatigue voir potentiellement des blessures, lorsque ça se passe sans encombre, ça créé une vraie dynamique que les qualifiés demi-finalistes directs n’ont pas !
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