Que ce doit être dur d’être gallois en ce moment ! Outre les résultats pas terrible de l’équipe nationale, les légendes partent toutes les semaines ! Après l’annonce de George North la semaine passée, hier on apprenait que Leight Halfpenny prenait également sa retraite à la fin de la saison !
UNE CARRIÈRE RICHE
Halfpenny a commencé sa carrière professionnelle en 2006 en signant son premier contrat avec le Cardiff RFC, qui s’est progressivement muté en franchise des Cardiff Blues en 2008. Il reste dans la capitale galloise jusqu’en 2014. Avec son club, il remporte notamment le Challenge Européen en 2010.
Il s’envole ensuite pour la France où il jouera pour Toulon durant 3 saisons, jusqu’en 2017. Il remportera notamment la Champions Cup en 2015, et participera à deux finales du Top 14, en 2016 et 2017.
Retour à la maison pour jouer chez les Scarlets de 2017 à 2023. Il ne remportera rien mais sera finaliste de l’URC en 2018.
Après la Coupe du monde de rugby 2023, il annonce sa retraite internationale et part en Nouvelle-Zélande pour jouer chez les Crusaders. Il ne fera qu’une saison (et même qu’un seul match) en raison de blessures à répétition. Il revient en Angleterre dès l’été 2024 chez les Harlequins pour une nouvelle saison.
Enfin, depuis 2025, il était retourné chez les Blues de Cardiff, là où tout avait commencé.
UN INTERNATIONAL D’ENVERGURE
Sélectionné dès les -17 ans au Pays de Galles en 2007, Halfpenny jouera également pour les -20 ans l’année suivante.
Cette même année, en 2008, il connait ses premières sélections, dont la première contre l’Afrique du Sud, histoire de bien commencer ! En tout, il sera sélectionné à 101 reprises, dont 95 en tant que titulaire !! Il marque 15 essais et 801 points en tout. Ainsi, il est le 7è gallois le plus capé de l’histoire, et le 3è meilleur réalisateur pour sa sélection.
Avec le Pays de Galles, il remporte 3 tournois des VI Nations, en 2012, 2013 et 2021. Il est également nommé joueur du tournoi en 2013. En Coupe du monde, il fait partie de l’équipe qui termine 4è en 2019. C’est après la rencontre contre le Portugal en 2023 qu’il annonce sa retraite internationale.
Il est également sélectionné pour les Lions à deux reprises, en 2017 et 2021. Il compte 4 sélections en tout.
Merci Monsieur Halfpenny, on se souviendra de vous comme un arrière tranchant, imprévisible, et surtout on se rappellera du casque ! Diolch
6 mai 2026
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