On a appris la semaine passé que le gallois George North mettrait fin à sa magnifique carrière à la fin de la saison. Retour sur un joueur hors-normes !
DES DÉBUTS PRÉCOCES
George North est né en 1992 dans le Norfolk, en Angleterre, mais qui grandit au Pays de Galles. Dès 2010, et donc ses 18 ans, il passe professionnel au sein des Scarlets. Il jouera à Llanelli jusqu’en 2013, totalisant 44 matchs et 14 essais marqués.
Il part ensuite pour l’Angleterre et les Saints de Northampton. Il y jouera jusqu’en 2018, totalisant 90 matchs et 38 essais marqués. L’année de son arrivée, il remporte la Premiership, en finale contre les Saracens, quelques semaines après avoir remporté la Challenge Cup contre Bath.
Plus tard, il rentre au Pays de Galles et jouera de 2018 à 2024 pour les Ospreys à 48 reprises, inscrivant 14 essais.
2024 marque également la fin de sa carrière internationale qu’il a débuté également en 2010. Il totalise en tout 121 sélections, faisant de lui le troisième gallois le plus capé (derrière Alun Wyn Jones – 158 sélections – et Gethin Jenkins – 129 sélections). Il a inscrit 47 essais pour sa sélection (deuxième meilleur marqueur de l’histoire du Pays de Galles derrière Shane Williams – 58 essais). Il remporte 4 tournois des VI Nations (2012, 2013, 2019 et 2021), termine deux fois à la quatrième place de la coupe du monde (2011 et 2019).
C’est également un Lion Britannique : il participe aux trois rencontres contre l’Australie en 2013, y inscrit deux essais, et est sélectionné mais ne jouera pas en 2017.
UNE FIN DE CARRIÈRE UN PEU TERNE
Après avoir annoncé sa retraite internationale en 2024, North s’engage avec Provence Rugby, pour y terminer sa carrière. Le club avait l’ambition de grimper en Top 14 mais n’y est jamais parvenu. North terminera donc cette année avec Provence en espérant remporter le championnat de Pro D2.
Ce qu’on retiendra de North, c’est un ailier/centre d’une puissance monstre. On se rappelle de ce raffut/plaquage contre l’Australie lors de la tournée des Lions. L’australien Israel Folau vient plaquer North qui décide simplement de porter son adversaire sur l’épaule et d’avancer. Trop fastouche.
On dit donc au revoir à un très grand bonhomme du rugby gallois, européen et mondial. Merci monsieur. On regrette que ta dernière sélection se soit terminée par cette affreuse blessure. Diolch George !
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