Cadrage – Débordement

Aujourd’hui, coup de gueule. Parce que oui, chez Cadrage-Débordement, quand il faut, on gueûle. Notre sujet du jour, la nouvelle lubie de World Rugby, le Nations Championship (championnat des nations en français). Voyons ensemble en quoi ça consiste et en quoi c’est vraiment une daube.

LE NATIONS CHAMPIONSHIP, KESAKO ?

Lancé en 2023 par World Rugby, le Nations Championship est une nouvelle ligue internationale de rugby qui verra s’opposer, tous les deux ans, les meilleures nations du sud contre les meilleures nations du nord. Ah bon ? Mais c’est pas la coupe du monde normalement ? Bah si, mais World Rugby trouve que 4 ans entre des grosses rencontres à enjeu, c’est trop long. Du coup, le Nations Championship se tiendra tous les deux ans comme ceci : un an avant la tournée des Lions Britanniques (qui se tient 2 ans après la Coupe du Monde), et un an avant la coupe du monde.
Le principe est plutôt simple : les équipes du VI Nations (France, Irlande, Écosse, Italie, Angleterre et Pays de Galles) vont rencontrer chacune les équipes du Rugby Championship (Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud, Argentine et Australie) ainsi que les Fiji et le Japon. Trois rencontres à l’extérieur pour les nations européennes se tiendront cet été, et trois réceptions à l’automne. Un classement sera établie entre chaque nations européennes et chaque nations du sud. Les deux meilleures aux classementx s’affronteront dans une finale (cette année à Twickenham) pour déterminer qui est la meilleure équipe du monde. Voilà voilà.

ET POURQUOI C’EST PROBLÉMATIQUE ? PARCE QU’ON NE PENSE PAS AUX JOUEURS

On vous fait la version chronologique ou alphabétique? Parce que des choses à dire, il y en a …

On va partir de la base, du jeu et donc des joueurs. Thomas Ramos l’a déjà fait savoir cette semaine dans L’Equipe : les joueurs en fin de saison sont complètement cramés. En effet, si on prend le cas des joueurs français qui, pour la plupart, jouent dans les meilleurs clubs du Top 14, une saison ressemble à cela : reprise du Top 14 puis pause internationale pendant laquelle les joueurs jouent 2 à 3 matchs complets, parfois plus. Coupe d’Europe des Clubs (Champions Cup et Challenge Cup), re-Top 14 puis préparation et Tournoi des VI Nations. Retour en club et en coupes d’Europe. Pour les meilleures équipes, la saison débute en septembre et se termine en mai avec les phases finales du championnat et des coupes d’Europe. Si on prend le cas de Toulouse et de Bordeaux-Bègles (champions de France en titre et champions d’Europe en titre) – et on comprend les coachs – des Dupont, Ramos, Jelonch, N’Tamack, Marchand, Cros, Lucu, Jalibert, Bielle-Biarrey, Moefana ou Penaud (et là on est à environ ¾ du XV type de Galthié) joueront des gros matchs jusqu’à la fin. Et après ça, il faudrait qu’ils se retapent une grosse tournée dans l’hémisphère sud pour que la France puisse briller et espérer quelque chose dans le Nations Championship ? Vous voulez les flinguer à un an de la Coupe du monde ou quoi ?

PARCE QU’ON NE PENSE PAS AUX PETITES NATIONS ET AUX NON-TITULAIRES

Et encore, si ce n’était que ça ! Parce que oui, les tournées d’été du XV de France ne rassemblent pas les meilleures performances de tous les temps du rugby français, et c’est bien normal vu ce qu’on vient de dire. Alors il est de coutume de prendre des joueurs de second rideaux, voire des jeunes nouveaux. C’est à la fois la possibilité d’offrir du temps de jeu avec les Bleus pour des joueurs qui ne jouent pas le reste de l’année et donc de tester des nouvelles choses avec eux, mais également de récompenser des jeunes joueurs pour la saison qu’ils viennent de réaliser.
Du coup, est-ce que vous pensez que Galthié va prendre le risque de faire tourner son effectif en continuant à prendre de la nouveauté pour cet été, encore une fois, au risque de se prendre des branlées et donc de ne pas bien figurer dans le Nations Championship ? Pas si sûr hein.

De la même manière, même si souvent les tournées d’été se font dans un seul pays, il n’était pas rare de voir des matchs qu’on ne voit jamais entre les nations européennes et des nations du sud. On pouvait avoir des matchs contre les Tonga, les Samoa, l’Uruguay, les États-Unis, ou autre. Mais là pas possible puisque ces nations (visiblement de second rang pour World Rugby) ne font pas partie de l’élite mondiale et ne participeront qu’à une version « B » du Nations Championship, la World Rugby Nations Cup. Alors World Rugby nous a dit qu’il y aurait un système de relégation entre le Nations Championship et la World Rugby Nations, donc les derniers européens et de l’hémisphère sud descendront au profit des premiers européens et de l’hémisphère sud du World Rugby Nations Cup … mais pas pour les deux premières éditions (attendez quelques instants, on finit de rire). Quelle farce !

World Rugby assure aussi que durant les années de Coupe du Monde et de tournée des Lions, des matchs entre ces deux ligues seront priorisés. Ouah super, merci de nous laisser des miettes World Rugby !

PARCE QU’ON NE PENSE PAS À LA PLANÈTE

Parce que oui, chez Cadrage-Débordement, on pense à la planète. Pas trop World Rugby. En effet, parmi les nations du sud se trouve les Fiji. Très grosse équipe – 9^è au classement World Rugby – qui avait notamment participé à l’élimination de l’Australie en poule lors de la coupe du monde 2023 en France, et terminé par une courte défaite en quart de finale contre l’Angleterre. Angleterre que les Fiji avaient battu quelques mois plus tôt à Twickenham ! Fiji qui ont aussi battu l’Écosse fin 2025. Bref, ça ne rigole plus !
On est conscient – et World Rugby aussi en les invitant au Nations Championship – que ce n’est pas une grande île. Le stade qui accueille l’équipe nationale, le HFC Bank Stadium situé à Suva, est proportionnel à la taille de l’île et peut accueillir environ 15 000 supporters. Pas suffisant pour World Rugby qui a estimé que l’île ne pouvait avoir les capacités d’accueillir la compétition. BAH ALORS POURQUOI VOUS LES AVEZ INVITÉ ?!
« Oh mais on a une solution » nous dit World Rugby. Les Fiji joueront le Pays de Galles à domicile, à Cardiff, l’Angleterre à domicile, à Liverpool, et l’Écosse à domicile, à Edinburgh. Brillant. Mais du coup, les gallois, anglais et écossais ne vont quand même pas faire l’aller-retour pour jouer les Fiji en pleine compétition non? Les matchs des Fiji seront regroupés après ou avant ? Ah bah non. Du coup l’Angleterre va réaliser ce trajet : le 4 juillet direction l’Afrique du Sud puis retour à Liverpool pour jouer les Fiji le 11 juillet, et ça repart en Argentine pour la dernière journée. Cohérent hein ? La planète vous dit merci World Rugby. Les joueurs jetlagués aussi.

PARCE QU’ON NE PENSE PAS NON PLUS AUX FANS

Évidemment, certains se réjouissent de voir ce genre de compétitions arriver puisqu’ils verront se rencontrer les meilleures équipes du monde au moins tous les deux ans. Ouah vraiment top ! Et vous ne pensez pas que les fans vont finir par se lasser ? Si la France rencontre tous les ans ou presque la Nouvelle-Zélande (exemple : 2026 Nations Championship, 2027 Coupe du Monde, 2028 Nations Championship), au bout d’un moment, la rencontre n’aura plus aucune saveurs et ne sera qu’un match parmi tant d’autres non ?
Et en plus, c’est TF1 qui a acquit les droits de diffusion. Donc non seulement, on va voir que des grands matchs tout le temps, et en plus sur TF1. C’est pour nous achever !

Laissez le temps au temps de faire son œuvre et de nous rendre impatient de voir des grands matchs pendant les Coupe du Monde s’il vous plait. Sinon à quoi servira cette compétition si 1 an plus tôt on sait déjà que telle ou telle nation a battu toutes les autres ?

POUR CONCLURE

La cerise sur le gâteau, c’est que ces rencontres compteront pour le classement World Rugby … et que ce classement compte pour la répartition des équipes lors des Coupe du Monde. De fait, les nations qui participent à cette compétition sont obligées de la jouer à 100% sous peine de se voir descendre au classement, et donc de ne pas bien figurer en Coupe du Monde. Imaginez si la Nouvelle-Zélande remporte la compétition contre l’Irlande, et que l’Afrique du Sud ne parvient à terminer qu’en milieu de classement. La France de son côté est complètement passée à-travers. Avec pas mal de chance, au tirage au sort de la Coupe du Monde suivante, la France pourrait se retrouver dans la même poule que la Nouvelle-Zélande ou l’Irlande ET l’Afrique du Sud, sensas’ hein ?

Bref, encore une belle idée de caca de World Rugby.

24 mars 2026